林则徐书法的主要成就是行草，而又以《集王圣教序》为基本路数，属于传统派系，通篇秀劲乃其可贵之处。同时，从林氏楷书作品亦足可见其临池之功力。林氏在1827年（道光七年）《跋沈毅斋墨迹》中说："初学临摹辄舍唐人矩范而躐等于钟张羲献，是犹未能立而使之疾行，僵卧必矣。"（《云左山房文钞》卷四）可见，林氏有自己的学书心得，从唐人入手是他的主张。实际上，林氏并没有忽视"取法乎上"的传统共识，其楷书，不拘泥于某家框架，也并不纯然是唐人的规矩，还在点划使转之间偶尔透露出晋人的风度，愈是晚期之作愈如此，这不能否认是林氏的聪明。
在林氏传世的尺牍墨迹中，我们不难发现很多书法艺术珍品：不光是指其史料价值。他的手札，相对大件书法作品，往往笔墨更加轻重随意--或下笔边绵，或错落有致，或倚侧生姿。尤其是在对亲朋好友吐露胸怀时，更无疑虑矜持，笔随情发，一泻自然而已。有时家书语句，更现朴讷真情，读令人肃然起敬。如《谕儿书》："尔若堪弃文学稼，是余所最欣喜者。盖农居四民之首，为世间第一等最高贵之人"。
林氏的书法取势，端重安详，绝无矫揉造作的气息，虽不属于雄强一路，但他在鸦片战争中力主禁烟积极抵御英军入侵的举止却是惊天动地的，这也不难理解，因为，他所拥有的是一股中华民族固有的浩然正气、凛然大义。