冯班生于明神宗万历四十二年（1614），是明清之交著名文学家冯舒的弟弟。年幼时智慧超人，与其兄齐名，人称“海虞二冯”，但随着成长兄弟分道扬镳。冯舒很快就考中科举，踏上仕途。而同时学习制艺、刻苦攻读的冯班却屡试不第、一气之下，弃绝科举，专心治学。他才华横溢、雅善持论，有时非常傲然不群，不愿与俗世交往。和别人一起讨论问题或争辩缘由，如果意见差别很大，他往往掉头就走，连个招呼都不打，常令别人十分难堪。冯班治学非常刻苦，常常独坐冥思苦想，一有所得，喜欢用高声慢调将其吟颂出来，其声高且慢，似有所堵不能畅发，故名钝吟，自号“钝吟居士”。
冯班一生很不得意，可谓愁苦潦倒，但其性格刚毅，不愿屈身佞事。因而空怀满腹才学，无处施展。每当好友相聚、他往往举杯痛饮，然后就在座中旁若无人地嚎啕大哭，人咸以为怪。又有时宾客聚会、稠人广座之中，冯班倍觉无聊或者抑郁愤闷，往往也“就座中恸哭”。人们都以为他得了痴症，又因冯班排行第二，所以叫他“二痴”。冯班入清后弃举业，在乡里教授弟子以终老。
冯班有很高的文学造诣、在诗著上尤有其过人之处，他不喜欢江西诗派的风格，因而在和其兄冯舒评点《才调集》时，对其极力贬斥。他自己则推崇昆体，专意古学。对明代以来空疏浮华的弊端和以新奇怪异炫世的现象十分不满，因而他作学问非常扎实，不是信而有征，决不轻下一字。其钝吟实沉稳之态，绝非江郎才尽之尴尬。有一次他和他的儿子冯武讲课时，见其子在看《少微通鉴》，就正色对儿子说：“昔人之事，成败已见，得失显然、不须更翻公案，凡为此者，不过好立议论，求免耳食之诮耳，须善审时势，不可一昧将正心诚意套语、妄断前人”。对于那种投机取巧、专在古人成文著作中吹毛求疵，以沽名钓誉者予以深刻揭露。对于前人著作，倒也不是不可评论，但专一寻衅滋事，只不过欺负他不能为自己辩护罢了，这种思想就是今天，也还是有其实际意义的。
冯班墓在虞山之麓，仲雍墓道前侧，原景道堂之后。曾被定为省级文物保护单位。现仅存“高山仰止”石坊。