李渔56岁时应邀远游西北，得平阳（今山西临汾）地方官赠予他乔姬，虽年仅13岁，但聪慧过人，具有非常高的艺术天份，经教唱演习，成为李氏家班的有名的旦角。乔姬学唱，记忆惊人，领悟极快，师授三遍，便能自歌。老师说是他授曲三十年从未见过如此聪敏之人。仅一月余，乔姬便学会了老师的所有，且青出于蓝而胜于蓝了。每有客来访，乔姬隔屏清唱，客人听得食肉忘味。几个月后，李渔途经甘肃兰州，得贵人赠予王姬，也是13岁。王姬的长相在女伴中虽不出众，一旦易妆换服，却与美少年无异，令人惊叹。李渔便让乔姬教她学戏，扮演生角。从此李渔建起了自己的家班，而且乔、王二姬的舞态歌容超群脱俗，能体贴文心，只需李渔略加指点，便能心领神会，触类旁通，创造性地表演剧本内容，常常是“朝脱稿，暮登场”，效率很高。所以家班创办不多久，便红遍了大半个中国。
李渔是个风流才人，他有一妻数妾，还有客中买来的几个婢姬，然而李渔又是一个非常重情的才人，“予，情士也”，他认为“男女相交，全在一个‘情’字”。乔、王二姬原本是秦、晋民女，归李渔后，经李渔调教便很快脱颖而出，成为一代艺术天才。她们不仅聪敏颖悟，演技卓绝，扮生演旦，珠联璧合，令李渔叹为旷代奇观，而且对李渔体贴入微，曲尽妇道。她们跟随李渔常年在外巡回演出，朝夕相处，其相互之间早已忘记了年龄上的差距，而将友情、艺情、爱情融合在了一起。
但乔、王二姬由于长年在外演出，劳累成疾，仅历七年便先后早逝。李渔老泪纵横，悲恸欲绝，写下了《断肠诗二十首哭亡姬乔氏》、《重过江州，悼亡姬，呈江念鞠太守》、《自乔姬亡后，不忍听歌者半载。舟中无事，侍儿清理旧曲，颇有肖其声者，抚今追昔，不觉泫然，遂成四首》、《后断肠诗十首》等诗作哭悼乔、王二姬，挥泪为二人写了一篇《乔复生王再来二姬合传》，希望二姬能复生、再来，情深绵绵，催人泪下。李渔之悲痛，不仅因为二姬在家班里是不可或缺的主角，更因为在生活上是这位年过六旬的老人形影不离的伴侣，在艺术上是最能领悟李渔文心并可以与之促膝交流、切磋的红颜知己。