自言“作诗不用法”，反对摹拟。以“每课艺出粘堂壁，同舍皆惊讶，以为古人文”见长，并且获得“文中骐骥”的美誉。但由于资用乏绝，宋湘还需在课余卖文自给，生意亦颇兴隆，请他写字作文的纸张常常堆满了桌椅。
宋湘历任翰林院编修、云南曲靖知府、湖北督粮道。为人真率，襟抱豪迈，诗书双绝，世誉岭南才子。文采风流，辉耀一世。其诗雄直豪放，哀乐无端，飞行绝迹，磊磊落落，自成一家，深具倜权奇之慨。其书高迈雄劲，如天马行空，气势超凡，兴到之际，随手取物，虽蔗渣竹叶，率意挥洒，出神入化，古意磅礴，人得其尺幅如获拱璧。为官廉明，两袖清风，读书自乐，身后无余物，仅《红杏山房诗抄》传世。