家庭介绍
以《长生殿》蜚声文坛的洪升是清代一位伟大的剧作家。他的一生坎坷多故，经历了不少事变。但由于历史记载的缺乏，很多事我们今天已难以弄清，只能凭着仅有的一点文字记录，去做一些探讨。
洪升出生在杭州一个富裕的士大夫家庭，家里藏书很多，有“学海”之称。他的父亲很爱读书，也很健谈，母亲是大学者黄机的女儿。洪升小的时候常和自己的表妹、黄机的孙女黄蕙一同游戏，两人青梅竹马，彼此非常融洽。洪升二十岁时，两个人亲上做亲，结成夫妻。
崇尚孝节
洪升交往的师友，对于孝节等道德观念非常尊崇。他的老师陆繁弨即“以孝义为乡里表率”（《清史列传》卷70）；好友陆寅也以“性孝友”（《钱塘县志》）为人称道。影响所及，洪升亦努力做一个孝子。二十四岁时，洪升曾到北京的国子监学习，想以此求取功名。可呆了一年，却并没有得到任何进身的机会。感慨之余，洪升常常怀念家乡的朋友，想念自己的母亲。但是当洪升回到杭州以后，或许由于别人的挑拨离间，他和父母的关系竟日益恶化，最后不得不带着妻子与父母分开另过。事情却并没有到此结束，家长的愤怒有增无减，没有办法，洪升只好躲出杭州，又一次来到北京，怀着痛苦的心情，一住就是十七年。
客居京城
在客居京城的日子里，洪升生活艰难，甚至不得不靠卖文为生。虽然是无辜而被父母斥逐，但洪升仍竭心尽力地做着孝子。三十五岁那年，洪升的父亲罹事远适，母亲也被责令同行。听到这个消息，洪升“徒跣号泣，白于王公大人。昼夜并行，钱塘去京师三千余里，间从泰岱江河，旬日余即抵家侍其亲北，会逢恩赦免。昉思洪升驰走焦苦，面目黎黑，骨柴嗌嗄”（朱溶《稗畦集叙》）。经过这一场变故，洪升父母的生活也没有了保障，本已拮据的洪升又负担起赡养父母的责任，“多年遥负米，辛苦踏京尘”（陈訏《寄洪昉思都门四首》之一）。他多次返乡探望父母，屡屡奔波于北京、杭州之间。飘零奔波的生活，使洪升身心疲惫，感受到难言的痛苦。在诗里，他反复写到自己的这一份悲哀：“妻子长安亲旧国，年年北往复南征”（《感怀》），“北往南归两行泪，谁能分寄大江流”（《扬州客舍夜雨》）。他深深地感叹：
败芦寒雨断矶边，梦醒孤舟泪泫然。堂上二人年六十，旅中八口路三千。谋艰桂玉羞逢世，心怯风波且任天。扰扰半生南又北，未知归计定何年。（《夜泊》）
性格矛盾
洪升是矛盾的。他赞赏自然、山水、隐遁，却又无法放弃对功名的渴望和追求。“如何市朝子，扰扰争利名”（《晓起看山作》）；“人生行乐无百岁，区区禄利何为乎。游宦略成须止足，故乡归隐携妻孥”（《为毛侯会明府题戴笠持竿图》）。他希望在仕途上得到别人的援引，遇到像信陵君那样的人，“信陵如可作，刎颈亦酬恩”（《夷门》）。但他的性格，他的狂傲却难为世俗所接受，“依人偏傲骨，入世遂多愆”（《喜汪雯远授太史，兼述近状，却寄，三十二韵》）。在一次次的失望中，洪升咀嚼着人生的感唱：“漂零自分儒生贱，干谒方知长吏尊。那得为农成独往，瓦盆盛酒对儿孙”（《衢州杂感》其九），“莫问侯门朱履事，残杯冷炙是怜才”（《与盛靖侯、朱近庵登君山》），“荣枯寂物理，寒懊验人情。真悔谋身误，尘劳汩此生”（《初秋旅感》）。
一方面是对出与处的犹豫不决，一方面是对功名的心存希冀。在屡屡的失意中，洪升艰难地走着自己的人生之路。
从师受教
洪升从小受到很好的教育，交游的师友都是一些博学而有高格的人。在他的老师中，有善写骈体文的陆繁弨，有精通音律的毛先舒，后来他还向当时的文坛领袖王士祯学习，又向大诗人施闰章学习诗法。著名的戏曲作家袁于令、浙西派著名词人朱彝尊，以及经学家兼文学家毛奇龄等人都曾和他交友来往。洪升本是一个极有才华的人，在与这些文学界优秀人物的交游中，洪升的天赋得到了很好的发展；而精通词曲音律的师友如沈谦、毛先舒、袁于令等人，更使他在词曲音乐方面大受裨益，为他在戏曲创作上大显身手创造了条件。他获得了巨大成功，成了当时妇孺皆知的戏剧家，“以诗有名京师，尤工院本，宫商五音不差唇吻。旗亭壁间，时闻双鬟讴诵之，以故儿童、妇女莫不知有洪先生者”（《方志著录元明清曲家传略》）。他在曲的创作方面也取得了引人注目的成就，“以诗词、院本鸣于时”（《民国杭州府志》）。洪升对中国文学的最大贡献在于曲，他的《长生殿》代表着昆曲艺术的最高峰。
写作故事
二十九岁那年，洪升和朋友偶然谈起唐代开元、天宝间的事情，李白的被唐明皇赏识，唐明皇的爱才，使洪升大为感慨。于是他以李白为主角，创作了传奇《沉香亭》，大概是表现李白应诏在沉香亭填写清平调词的故事。到北京以后，一位朋友说《沉香亭》这个剧本写得并不好，“排场近熟”，没有能超出其他表现同一题材的作品。洪升觉得有道理，于是他删去原剧中李白的情节，加入李泌辅佐肃宗中兴唐朝的故事，把剧本改名为《舞霓裳》。这一年，洪升已是三十五岁，距离完成《沉香亭》传奇已有七个年头了。1688年，四十四岁的洪升想到历代的帝王，妃嫔成群，很少有用情专一的，而像唐明皇那样爱恋妃子杨玉环的帝王实在罕见。马嵬坡赐死杨贵妃，违背了他们当初的盟誓，在唐代便已经有了许多关于唐明皇、杨贵妃的传说，像唐明皇游月宫等等，于是洪升决定专写李杨爱情，把《舞霓裳》改为《长生殿》。
《长生殿》传奇的上卷从唐明皇与杨贵妃的“定情”写到七夕之夜两个人在长生殿上的盟誓：“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。”可是，安禄山的叛军杀来了。在出逃的路上，在马嵬驿，面对群情激愤的将士，唐明皇被迫赐杨贵妃自尽。在传奇的下半部，唐明皇深深思忆杨贵妃，时时处处睹物伤情。终于，他们在天宫里团圆了。
遭受变故
剧本脱稿后，立即受到朋友们的称赞。在演员们的要求下，这个本子被搬上了舞台，成为当时最受欢迎的剧目。康熙二十八年八月上旬，洪升招来戏班在家中演出《长生殿》，城里很多名人都赶来观看。当时正是孝懿皇后的丧期。由于洪升平时狂放不羁，颇为时俗所妒，加之朝廷中南北党争正烈，洪升与南党中重要人物高士奇关系密切，而《长生殿》所写兴亡之恨，在明清易代之际，实在是个敏感的题目；安禄山又是胡人，很易引发人的联想。于是北党便抓住这个机会，借洪升在国丧期间演剧，来打击自己的政敌。一个叫黄六鸿的人向皇帝告状，说在皇后丧期演唱《长生殿》是一种“大不敬”的行为。结果洪升被抓进监狱；放出来后，被革去了国学生籍。连那些看戏的人也都受到了处分。
遇到这样一场大的变故后，洪升很是悲愤，他甚至想到佛教中去寻求解脱。他不得不归去了；京城中的白眼使他难以安身，可是归去亦让他犹豫。在《长生殿》之祸发生前不久，陈訏在给洪升的诗中曾这样写道：
佣笔为生拙，天涯口漫糊。有家归不敢，负罪子如无。行役何妨远，伤心独向隅。亲恩终浩荡，但返莫蜘蹰。（《寄洪昉思都门四首》之三）
可见家难的阴影仍然笼罩着洪升。
四十七岁那年，洪升回到杭州。那时，他还没有得到家长的谅解。直到他五十一岁时，这场家庭的纠纷才算平息。
作品演绎
1704年，六十岁的洪升应江南提督张云翼的邀请来到松江。张云翼把洪升奉为上宾，特意召集宾客，选了几十名好演员，上演《长生殿》。曹寅听说后，又把洪升请到南京，遍请江南江北的名士，举行了一个盛大的宴会，演出《长生殿》。
曹公素有诗才，明声律，乃集江南江北名士为高会，独让昉思居上座，置《长生殿》本于其席。又自置一本于席。每优人演出一折，公与昉思雠对其本，以合节奏。凡三昼夜始阕。两公并极尽其兴赏之豪华，以互相引重，且出上币兼金赆行。长安传为盛事，士林荣之。（金埴《巾箱说》）
然而，就在洪升从南京乘船回家，经过乌镇时却不幸因酒醉失足落水，一代杰出的剧作家竟这样离去了。在他的身后，只有传唱不衰的《长生殿》，时时使人们忆起这位才子的悲哀与喜悦。