揭傒斯在外为官，念念不忘故乡。丰城本不产金，官府听信奸民商琼迷惑之言，招募300户人家淘金，以商琼为总领。丰城人只好散往外地采金献给朝廷，每年上交自4两增至49两。商琼死后，300户淘金人幸存不多，生存者也贫困不堪。上司责成丰城当局交不出黄金就用劳役来抵偿，丰城许多人因此流离失所，家破人亡。揭傒斯从堂孙处获悉此事，向朝廷详述实情，获准徼免，县人感其恩德。
揭傒斯性格耿直，好善嫉恶，表里如一。听到某郡县有廉洁奉公、爱护百姓的官吏，讲话、写文章时，必定旁引曲喻，称道廉吏的行为，宣扬廉吏的品德。听到某官吏贪赃害民，则必定在议论时批评这个官吏，并规劝他。有一次，一个郡侯以权势要部下百姓送礼做寿，并请揭傒斯撰文记他的德政。揭傒斯痛斥说：“你的所作所为怎么样?我能违背民意违背自己的心愿为你粉饰、阿谀奉承?”此人几经贿赂都以失败而告终。而遇到善良的人求助，揭傒斯总是热情地帮助他们。有一个客人为求他写文章，送给他酬金，揭傒斯写好了文辞，对客人说：“钱你拿回去自己用吧，你的心意我已收下了。”
揭傒斯从青年时代起就忧国忧民，写了不少反映社会现实的诗篇。《临川女》一诗描写一个世代为人佣耕的贫农盲女，由于父死家贫，母兄无力养她，忍痛要将她赶出门外的悲惨情景：我本朱氏女，住在临川城。五岁父乃死，天复令我盲。母兄日困穷，何以资我身?一朝闻密盲，与盲出东门。不见所向途，但闻风雨声。我母为之泣，我邻为之叹。我母本慈爱，我兄亦艰勤。所驱病与贫，遂使移中情。《杨柳青谣》中写道：“连年水旱更无蚕，丁力夫徭百不堪。惟有河边守坟墓，数株高树晓相参。” 揭傒斯步入仕途之后，写了大量颂圣、应制、赠誉之作，条理清晰，体制严整，阐述明达。《上李秦公书》说：“夫士志为上，时次之，位次之。农不以水旱怠其耕，商不以寒暑辍其负贩，故能致千金之产，登百谷于场，况士之志于道者乎！不逢于今，必显于后。有其时，有其位，道行于天下，天也。无其时，无其位，道不行于天下，亦天也。故士之所患者，志不立，道不明，不敢计其时与位也。……学富而得广，志勤而行实。不以摧困折辱而易其节，不以富贵显荣而改其度。天下之士，莫不厉其志、修其道，以待时之用已。”《与尚书右丞书》中说：“千尺之松，不蔽其根者，独立无辅也。森木之林，鸟兽群聚者，众材咸济也。是故自用无明，专欲无成，得众者昌，寡助者亡，此贤愚同知，古今一轨也。悬千金之赏，不患无徙木之人，市千里之骨，何忧无绝足之马?果能推诚折节，激昂鼓舞，则士必乐为用。士乐为用，何功不成?忠以出之，信以行之，忠信之人，天必佑之。”