荆衡杞梓
陆机出身名门士族，为孙吴丞相陆逊之孙，其父陆抗亦为孙吴大司马，陆机为陆抗第四子。他身长七尺，声如洪钟。年少时有奇才，文章盖世，倾心儒家学术，非礼不动。
凤凰三年（274年），陆抗逝世，陆机与其兄陆晏、陆景、陆玄及弟陆云分领陆抗部曲，担任牙门将。
太康元年（280年），陆机二十岁时孙吴灭亡，他于是退居家乡，闭门勤学，累积十余年。由于陆机父祖宗亲在孙吴都位居将相，功勋卓著，他深深感慨吴末帝孙皓抛弃祖业，投降西晋。便评论孙权得天下、孙皓亡天下的原因，又追述自己祖父、父亲的功业，于太康九年（288年）创作了《辨亡论》（分上、下两篇）。
二陆入洛
太康十年（289年），陆机与弟弟陆云一同来到京师洛阳，初入洛阳时，二人志气高昂，自认为是江南名族，不重视中原人士，只拜访当时的名士、太常张华。张华一向重视陆机的名声，陆机与张华相见便感到一面如故，他钦佩张华的德望风范，以师长的礼仪对待他（后张华遇害，陆机为他作了诔文，又创作《咏德赋》来悼念他）。张华说：“伐吴之战，获得了两个俊士。”并把他们推荐给诸公，使得二陆名气大振。时有“二陆入洛，三张减价”之说（“三张”指张载、张协和张亢）。
志匡世难
太熙元年（290年），太傅杨骏征召陆机任祭酒。元康元年（291年），晋惠帝皇后贾南风发动政变，诛杀杨骏。
元康二年（292年），陆机接连担任太子洗马、著作郎。他喜欢交游权贵门第，与外戚贾谧亲善，为“金谷二十四友”（一作鲁公二十四友）之一，因而遭到讥讽。
元康四年（294年），吴王司马晏出京镇守淮南，任命陆机为吴国郎中令。
元康六年（296年），随吴王游梁、陈之地，其冬，转任尚书中兵郎。元康七年（297年），转为殿中郎。
元康八年（298年），陆机出补著作郎。
永康元年（300年），赵王司马伦发动政变，诛杀贾后并辅政后，陆机被请为相国（司马伦）参军。因参与诛讨贾谧有功，赐爵关中侯，不久，司马伦将要篡位，任命他为中书郎。
永宁元年（301年），三王（齐王司马冏、河间王司马颙、成都王司马颖）举义，诛杀篡位的司马伦，齐王司马冏认为陆机任中书之职，怀疑加司马伦九锡以及惠帝禅诏之文陆机有参与，于是收捕陆机等九人交付廷尉治罪。仰赖成都王司马颖、吴王司马晏一齐救援疏理，陆机才得以减免死刑，被流放边地，遇到大赦才没去。当时中原多难，与陆机交好的江南名士顾荣、戴渊等都劝陆机回到江南，陆机仗着才能声望，志在匡正世难，所以不从。司马冏主政后，恃功自夸，受爵位不礼让，陆机厌恶他，便作了《豪士赋》来讽刺司马冏。司马冏仍未觉悟，而最终失败被杀。
当时，成都王司马颖推让功劳而不自居，慰劳下士。陆机既感谢他救过自己的恩德，又见朝廷屡有变异祸难，认为司马颖必定能使晋室兴隆，于是委身于他。司马颖让陆机参大将军军事，任平原内史，后世遂称其为“陆平原”。
河桥鼓哀
太安二年（303年），司马颖与河间王司马颙起兵讨伐长沙王司马乂，让陆机代理后将军、河北大都督，率领北中郎将王粹、冠军将军牵秀等各军共二十多万人。陆机因家中三代为将，是道家所忌讳的，外加客居他乡做官，位居群士之上，王粹、牵秀等都有怨恨之心，所以陆机坚决请求辞去都督之职。司马颖不同意。陆机同乡人孙惠也劝陆机把都督之职让给王粹，陆机说：“你是说我要踌躇躲避贼子，正好会招致灾祸。”于是就任。司马颖对陆机说：“如果事情成功，封你为郡公，任台司之职，将军你要努力啊！”陆机说：“从前齐桓公因信任管夷吾而建立九合诸侯之功，燕惠王因怀疑乐毅而失去将要成功之业，今天的事，在您不在我啊！”司马颖的左长史卢志内心嫉恨陆机得宠，对司马颖进言道：“陆机自比于管子、乐毅，把您比作昏君，自古以来命将派兵，没有臣子欺凌国君而可以成事的。”司马颖沉默不语。
陆机开始治军时，军旗折断，他内心很是厌恶。军队列阵出发，从朝歌至河桥，鼓声传数百里，自从汉魏以来，还不曾有过这样盛大的出兵场面，长沙王司马乂挟持惠帝与陆机在鹿苑交战，陆机军大败，赴七里涧而死的士兵如同积薪，涧水为此不流，将军贾棱也战死。
华亭鹤唳
当初，宦官孟玖及其弟孟超一并被司马颖宠幸。孟超率领一万人任小都督，还未交战，就放纵士兵掳掠，陆机逮捕了主凶。孟超带铁骑百余人，径直到陆机麾下抢人，回头对陆机说：“貉奴（北人对南人的蔑称）能作都督吗？”陆机的司马孙拯劝陆机杀了他，陆机不同意。孟超公开对众人说：“陆机将要谋反。”又给孟玖写信，说陆机怀有二心，不赶快决战。作战时，孟超又不受陆机管辖，轻易率兵独自进军而覆没。孟玖却怀疑是陆机杀了他，便向司马颖进谗言，说陆机有异志。将军王阐、郝昌、公师藩等都被孟玖利用，与牵秀等共同证明。司马颖大怒，让牵秀秘密逮捕陆机。当晚，陆机梦见黑车帷缠住车子，手撕扯不开，天亮后牵秀的部队就到了。陆机脱下戎装，穿上白帢，与牵秀相见，神态自若，对牵秀说：“自从吴国覆灭，我兄弟宗族蒙受大晋重恩，入朝陪侍帷幄，剖符带兵。成都王把重任交给我，我推辞却没有获准。今日被杀，难道不是命吗！”便给司马颖写了一封信，言辞非常凄恻。临刑时，陆机感叹道：“华亭的鹤鸣声，哪能再听到呢？”于是在军中遇害，时年四十三岁。两个儿子陆蔚、陆夏也一同被害，弟陆云、陆耽也随后遇害。陆机既不当死罪，士卒都因此感到痛惜，没有谁不为此流泪。这一天白天大雾弥合，大风折树，平地积雪一尺厚，议论的人认为是陆机冤死的象征。他死后，好友纪瞻赡养接济陆家，无微不至。
陆机遇害后，还葬云间，今其墓周河套尚存遗址，仍可辨认。