牛李党争
牛李党争是中唐时期牛党、李党两派士大夫进行的朋党之争，两派官员互相倾轧，争吵不休，从宪宗时期开始，到宣宗时期才结束，前后将近四十年。《剑桥中国隋唐史》认为，牛党领袖是牛僧孺、李宗闵和李逢吉，而李党的领袖则是李德裕、裴度和李绅。
唐宪宗年间，举人牛僧孺、李宗闵在科考时批评朝政。考官认为二人符合选择条件，便把他们推荐给宪宗。宰相李吉甫得知，认为牛李二人揭露他的短处，便在宪宗面前哭诉，称二人与考官有私人关系。宪宗遂将考官降职，牛李二人也未得到提拔。不料朝野哗然，争相为牛僧孺等人叫屈，谴责李吉甫嫉贤妒能。宪宗只得将李吉甫贬为淮南节度使，另任宰相。朝臣从此分为两个对立派，这就是牛李党争的开端。但当时李德裕、牛僧孺尚未进入朝廷供职，所以派系斗争色彩尚不浓厚。
唐穆宗即位后，又举行进士考试，由牛党人物钱徽主持，结果又被告徇私舞弊。在时任翰林学士的李德裕的证实下，钱徽被降职，李宗闵也受到牵连，贬谪外地。李宗闵认为李德裕成心排挤，怀恨在心。而牛僧孺则很同情李宗闵。此后，牛僧孺、李宗闵与科举出身的官员结成一派，李德裕也与士族出身的官员结成一派。牛党得势，则打击李党，李党得势，也排挤牛党，两派之间明争暗斗。唐文宗面对两派的党争，不禁叹道：“平定河北藩镇之乱容易，而想平息朝中党争却很难啊。”
与牛僧孺
李德裕镇守西川时，吐蕃维州（故址在今四川省阿坝藏族羌族自治州东南部）守将悉怛谋降唐，率部众投奔成都。维州地处险要，是蜀地控制吐蕃的关键之地，被吐蕃称为“无忧城”，此前韦皋用尽计谋也无法夺回。李德裕命虞藏俭率军镇守维州，并向朝廷陈述占据维州的重要性，建议攻打吐蕃，得到朝臣的赞同。牛僧孺却因与李德裕有隙，上言反对道：“吐蕃疆域广阔，幅员万里，失一维州，无损国力。如今唐蕃和好，约定罢减边防戍守兵力，我们怎能失信。吐蕃在原州蔚茹川蓄有战马，如出兵直取平凉原，三日便能抵达咸阳桥。到时长安危急，即便西川收复一百个维州，又有何用？李德裕的建议，徒使我国丢弃诚信，有百害而无一利。”唐文宗遂命李德裕将维州归还吐蕃，并将悉怛谋等人全部送还，结果悉怛谋等人都被吐蕃残忍杀害。李德裕也因此深恨牛僧孺。
李德裕接替牛僧孺担任淮南节度使时，牛僧孺将军府事务交给副使张鹭，当即入朝。当时淮南府库有八十万缗钱，李德裕却奏称只有四十万，而被张鹭用去一半。牛僧孺向唐文宗申诉，谏官姚合、魏谟也弹劾李德裕，称他挟怨中伤牛僧孺。唐文宗将奏章压下，命李德裕审察核实。李德裕奏道：“藩镇交接时，按惯例要预留府库的一半储备，用来防备灾害，供给军费，当初王播、段文昌、崔从等人交接时都是这样做的。崔从病死在任上，牛僧孺接任，他所预留的数目在历任节度使中是最多的。”他自劾待罪，唐文宗最终未予追究。
与李宗闵
李德裕担任兵部尚书时，京兆尹杜悰曾向李宗闵建议，让他与李德裕修好。杜悰道：“李德裕擅长文学，却不是科举出身，常为此而不快。若让他主持科考，必喜出望外。”李宗闵却不同意。杜悰又道：“那您就推荐他为御史大夫。”李宗闵同意，杜悰便去拜访李德裕，提出这一方案。李德裕大喜，连连请杜悰转达对李宗闵的感谢。但李宗闵却又与给事中杨虞卿商议，终止了这项计划，错过了这个很可能是双方和解的最好机会。
牛党人物杨虞卿、杨汝士、杨汉公、张元夫、萧澣等人相互勾结，依附权贵，干涉有司事务，为士人大肆求取官职以及进士身份，唐文宗对此非常憎恨。李德裕拜相后，将他们贬为地方官。后来唐文宗又谈起朋党问题，李宗闵道：“朝廷中谁在朋党，我很清楚，所以不授予杨虞卿等人好的官职。”李德裕反驳道：“他们以前担任的给事中、中书舍人的职务难道不够好吗？这又是谁给他们授予的职务？”李宗闵闻言失色。
与李珏、杨嗣复
文宗去世时，宰相李珏支持太子李成美，杨嗣复则支持安王李溶，但宦官仇士良却矫诏拥立武宗。武宗继位后，在仇士良的怂恿下，将李珏、杨嗣复贬出朝外，后又遣使赴贬所，命二人自杀。李德裕认为武宗刚刚即位，诛杀大臣会导致人情不安，李杨二人虽是牛党骨干，他仍以大局为重，不计个人恩怨，连上三状，极力论救。他道：“李珏、杨嗣复如果真有罪恶，就请陛下再加重贬。如陛下实在不能容忍，也应先进行审讯，弄清罪状，再杀不迟。”武宗开延英殿问对，李德裕又极力劝阻，说明利害关系。武宗三次命李德裕就坐，他都推辞道：“我希望陛下赦免杨嗣复和李珏，以免二人死后，百官都认为冤枉。陛下不批准，臣不敢坐。”武宗最终同意赦免杨嗣复、李珏，下令追还使者，只是将二人再次贬官。
与白敏中
唐文宗欲任命白居易为宰相，并询问李德裕的意见。白居易与牛僧孺交好，李德裕对他素来厌恶，便道：“白居易年老多病，恐不堪担负朝廷重任，其从弟白敏中学问不低于他，可加以任用。”唐文宗虽任命白敏中为翰林学士。但唐宣宗继位后，李德裕失势。白敏中却趁机极力排挤李德裕，并指使李咸揭发李德裕的罪行，使得李德裕被贬为闲官。白敏中也被认为是牛党的重要成员。
语惭武相
李德裕幼年时便姿质不凡，唐宪宗对他非常赞赏，常把他抱坐在膝上，李吉甫也常在同僚面前称赞儿子的敏辩。宰相武元衡召见李德裕，问道：“你在家都看些什么书？”想借此试探他的志向，李德裕却缄默不言。次日，武元衡将此事告诉李吉甫，嘲笑不已。李吉甫回家责备李德裕，李德裕答道：“武公身为宰相，不问治国之道，却问我所读何书，这是成均、礼部该管的事。武公所问不当，我因而不答。”武元衡得知，不禁大惭。
翰林三俊
李德裕早年担任翰林学士时，与同院的李绅、元稹交情深厚。三人都以文才著称，被时人称为“三俊”。
丹扆六箴
唐敬宗少年继位，游幸无常，荒废朝政，李德裕特进献《丹扆六箴》。《丹扆六箴》分为：
1.《宵衣箴》，规劝敬宗勤政爱民，上朝不要太少太晚。2.《正服箴》，规劝敬宗遵循法度，服饰不要杂乱而不合制度。
3.《罢献箴》，规劝敬宗禁止各地奉献，不要向地方征求珍宝古玩。
4.《纳诲箴》，规劝敬宗虚心纳谏，不要侮弄和抛弃百官的忠直上言。
5.《辨邪箴》，规劝敬宗辨别忠正奸邪，不要信用小人。
6.《防微箴》，规劝敬宗提高警惕，不要轻率外出游玩。
六篇箴文都是在讽谏唐敬宗。敬宗虽未完全采纳李德裕的意见，仍命韦处厚草诏，嘉许李德裕。
智破妖言
宝历年间，亳州一带传说出产圣水，患病之人喝下便能痊愈。自洛阳到江西等数十郡，百姓都争相捐钱取水，使其获利上千万钱。消息传来传去，越渲染越跟真的一样。李德裕这时正镇守浙西，便在大市场召集百姓，命人用锅装满圣水，并放五斤猪肉进去煮。他道：“如果真是圣水，猪肉应该不起任何变化。”不久，猪肉都被煮烂。从此人心稍定，妖言随即平息。
反对李训
唐文宗欲任命李训为谏官，安置在翰林院。李德裕反对道：“李仲言（李训本名）过去所为，我想陛下都知道，这种人怎能安置在身边。”文宗道：“难道不允许他改正错误？”李德裕答道：“李仲言的过错，出自内心，怎能改得了！”文宗又道：“李训是李逢吉举荐的，朕不想食言。”李德裕道：“李逢吉身为宰相，却举荐奸邪，贻误国家，也是罪人。”文宗无奈，欲另授官职。李德裕仍不同意，王涯却表示赞成。不久，文宗任命李训为四门助教，给事中郑肃、韩佽封还敕书，打算驳回任命。李德裕对王涯道：“给事中封还敕书，真值得高兴！”王涯却对郑肃、韩佽道：“李公刚才对我说，让二位不要封还敕书。”李训的任命因而得以通过。李德裕知道后，惊道：“我如果不同意你们二人封还敕书，肯定会当面对你们说，何必叫别人转达！况且给事中行使封驳权，难道还要秉承宰相的意图吗？”二人懊恨而去。
父子同命
李吉甫五十一岁时出镇淮南，五十四岁时被征召回朝，再次拜相。而李德裕出镇淮南，入朝复相的年龄都与父亲一模一样。
辞让官爵
泽潞镇平定后，李德裕被拜为太尉，进封赵国公。他极力推辞，道：“自开国以来，仅有七人被拜为太尉，就连郭子仪都不敢接受太尉之职。裴度当了十年的司徒，也未被拜为太尉。臣不敢受封。”武宗道：“我只恨没有官职来奖赏你的功劳，你就不要推辞了。”李德裕又道：“臣的父亲曾封赵国公，嫡长孙出生时便取表字为三赵，意思是要把这个爵位传给嫡子嫡孙，而不传给旁支庶子。臣先世都曾居住在汲（古地名，在今河南卫辉），希望陛下封我为卫国公。”唐武宗允诺。
谏君崇道
唐武宗崇信道教，道士赵归真很受宠信。李德裕进谏道：“赵归真是敬宗朝的罪人，陛下不应该亲近这种人！”武宗不以为然的道：“朕只不过是在无事之时和他谈论道教，以便消除烦恼而已。至于朝政大事，我肯定是要和你们这些宰臣商议的。”李德裕再谏道：“小人趋利，就像飞蛾扑火。听说近十多天来，赵归真的府门前，车马拥挤，不少人看他得陛下的宠爱，争相去和他交结。希望陛下深加戒备。”可惜武宗未能听取。
威慑宣宗
唐宣宗素来厌恶李德裕专权，他即位之时，李德裕主持册封典礼。大典完成后，宣宗对左右内侍道：“刚才靠近我的是不是李太尉？他每看我一眼，都让我紧张的毛发直竖。”
食万羊
宣宗继位后，李德裕以太子少保之职，分司东都事务，并向一个僧人探问前程。僧人说他会遭贬南行万里，但还能回还，并道：“相公命中注定要吃一万只羊，现在还差五百没吃完，所以一定能够回来。”李德裕叹道：“师傅真是神人。我在元和年间，曾做梦走到晋山，看见满山都是羊群，有几十个牧羊人对我说，这是给侍御吃的羊啊！我一直记着这个梦，没有告诉过别人！”十几日后，振武节度使米暨遣使前来，馈赠他五百只羊。李德裕大惊，将此事告知僧人，道：“这些羊我不吃，可以免祸吗？”僧人道：“羊已经送到，已是归你所有。”不久，李德裕果然被贬到万里之外的崖州，并死在那里。 后人便用“食万羊”表示听天由命，不必强求富贵。
八百孤寒
李德裕在任时，爱才如渴，常提拔出身贫寒的读书人，深受爱戴。他贬官崖州时，有人作诗怀念：“八百孤寒齐下泪，一时南望李崖州。”后人便用“八百孤寒”形容人数众多、处境贫寒的读书人。