一次，李流芳到杭州西湖边游玩。见西湖里长满了嫩绿的蓴菜，郁郁葱葱，人们倾城出动，从早到晚采摘蓴菜，然後千担万担地运往萧山，在湘湖中浸泡、清洗後再出售。据说，西湖的蓴菜要经过湘湖水浸洗，味美无比。他们一行人从未见过蓴菜，更未见过如此热闹、浩大的场面，非常惊奇，便买下许多蓴菜，回家烹调，并赋诗。
当蓴菜羹端上桌时，人们都惊叹它的色泽，不忍下箸扰乱其形色。过了许久，终於抵挡不住诱惑，品尝起来。最後，李流芳表达了众人的心声，认为蓴菜可以与当时著名的黄芽菜、燕笋等媲美。李流芳的《蓴羹歌》描述了江浙人采食西湖蓴菜的场面和习俗，称赞了蓴羹色香味形的美妙，对後世人了解时代蓴菜的食用情况有较为重要的作用。
【莼羹歌】
怪我生长居江东，不识江东莼菜美。今年四月来西湖，西湖莼生满湖水。
朝朝暮暮来采莼，西湖城中无一人。西湖莼菜萧山卖，千担万担湘湖滨。
吾友数人偏好事，时呼轻舠致此味。柔花嫩叶出水新，小摘轻淹杂生气。
微施姜桂犹清真，未下盐豉已高贵。吾家平头解烹煮，间出新意殊可喜。
一朝能作千里羹，顿使吾徒摇食指。琉璃碗成碧玉光，五味纷错生馨香。
出盘四座已叹息，举箸不敢争先尝。浅斟细酌意未足，指点杯盘恋余馥。
但知脆滑利齿牙，不觉清虚累口腹。血肉腥臊草木苦，此味超然离品目。
京师黄芽软似酥，家园燕笋白于玉。差堪与汝为执友，菁根杞苗皆臣仆。
君不见，区区芋魁亦遭遇，西湖莼生人不顾！季鹰之后有吾徒，此物千年免沉涸。
君为我饮我作歌，得此十斗不足多。世人耳食不贵近，更须远挹湘湖波！