这是一首咏写钱江潮的名作，叙写江潮如雷似雪，有声有色，十分壮观。
钱塘潮又称海宁潮，每当中秋佳节前后，钱塘江就要涨潮，旧历八月十八日是潮汛的最高潮期。潮头最高时达三点五米，潮差可达十二米，奔腾澎湃，势不可当，是宇宙间的壮观。自古及今，咏写钱塘潮的诗词车载斗量，但艺术成就最高的要数这首诗与宋代潘阆的《酒泉子·长忆观潮》词，被评家誉之为咏潮“双璧”。
颜钱塘，即钱塘县令颜某，生平不详。障楼，杭州城外一观潮处。这首诗可以分为观潮前与观潮两部分。前四句写观潮前，“百里闻雷震”，先声夺人。闻见雷声，全城人马，不论达官要人，还是百姓居民，“鸣弦暂辍弹”，“府中连骑出”，倾城出动，到“江上待潮观”。人们排列到江边，踮起脚尖，伸长脖子，等待着潮水的上涨。观潮盛况，于此可见。这些是对观潮壮观画面的烘托。诗的后四句直写观潮的景况。
但是，诗人仍不写涨潮，而是写：“照日秋云迥，浮天渤(海)宽。”海阔天空，一望无际，在日光照射下，绚丽灿烂，天是远的，海是远的，天是蓝的，海是蓝的，湛蓝的大海融进了湛蓝的天空，静谧开阔，令人心醉神迷!这是又一层烘托。接着诗人向读者描绘出涨潮的壮观画面：“惊涛来似雪!”惊涛骇浪排空而来，如万马奔腾，潮水卷起的浪墙似一道突起的雪岭，铺天盖地而来!画面气势宏大，雄奇无比。
结句“一座凛生寒”，是又一次衬托，用满座观潮人吓得胆颤心寒，再次对钱江潮这宇宙的奇观进行热烈的赞颂。由于作者在描写钱江潮时多次运用了烘托的手法，进行反复的渲染，因而获得了直接描摹所难以获得的艺术效果。