大堤，在襄阳城外，周围四十余里。隋唐时，大堤一带商业繁荣，人口众多。梁简文帝作雍州十曲，内有《大堤》《南湖》《北渚》等曲，其源盖本于此。
李白此诗作于唐玄宗开元二十年（732），当时李白曾一度离开安陆（今属湖北）北游襄阳（今属湖北）。这首诗当作于李白游襄阳之时，是怀人之作。