这首诗大约是在唐玄宗天宝十二载（753年）哥舒翰领兵大破突厥后西北人民为歌颂其战功而作。哥舒翰原是身兼几个节度使的名将王忠嗣的部下，唐玄宗天宝六载（747年），因为王忠嗣被诬陷革职，玄宗命哥舒翰为陇右节度使。陇右节度使的设置就是为了防御吐蕃的，治所在都州（今青海省乐都县）。哥舒翰在对吐蕃的战争中是有体现唐玄宗骄奢好战的一面的；有的战争则是属于抵御吐蕃侵扰的。由于哥舒翰多次击退吐蕃侵扰，改变了边境的局面，致使“吐蕃屏足不敢近青海”，总体上起到了安定边境，保护人民生活、生产的作用。因而，当时就有民谣说：“北斗七星高，哥舒夜带刀。吐蕃总杀却，更筑两重壕。”这里的《哥舒歌》，很可能是在这首民歌基础上加工过的作品。