此诗载于《全唐诗》卷二三六，编在贾至卷下。按这种观点，此诗当作于贾至任岳州司马期间。贾至曾在唐肃宗时任汝州刺史，唐肃宗乾元二年（759年），唐军伐安史乱军，败于相州，贾至遂被贬为岳州司马。在岳州期间，又逢友人王八员外被贬赴长沙。诗人和友人在仕途上都经受了同样的挫折，因此写下这样的送别之作。关于此诗还有一种观点，说此诗是萧静的诗作，题为“三湘有怀”。