唐玄宗天宝十载（751年）五月，西北边境石国太子引大食（古阿拉伯帝国）等部袭击唐境。当时的武威（今属甘肃）太守、安西节度使高仙芝将兵三十万出征抵抗。此诗是作者于武威送僚友刘判官（名单）赴军前之作，“碛西”即安西都护府。