此诗主题或以为“闵（悯）无臣”（《毛诗序》），或以为“淫者相谓”（朱熹《诗集传》），或以为“将与妻别，临行劝勉之词”（闻一多《风诗类钞》），或以为“兄弟相规”（刘沅《诗经恒解》）。根据诗意可知，此诗乃是一个妇女对丈夫诉说的口气。古时男子除正妻外，可以纳妾，又因做官、经商等常离家在外，是否沾花惹草，妻子多管不着。但礼教上对妇女的贞节则看得很重。如果丈夫听到关于妻子的什么闲言碎语，是一定要管的；而如果以前夫妻感情很好，他对妻子也很喜爱，那么此时他将会感到非常苦恼。这首诗就是在这种情况下妻子对误听流言蜚语的丈夫所作的诚挚的表白。