高适曾多次到过边关，他两次出塞，去过辽阳，到过河西，对边塞生活有着较深的体验。这首诗是高适在西北边塞地区从军时写的，当时他在哥舒翰幕府。
根据岑仲勉《唐人行第录》所载，此诗是对王之涣《凉州词》的酬和之作。