上阕以十三楼为主线，写词人欢饮和游人玩乐。起首“山与歌眉敛，波同醉眼流”写景状事，将楼边景物与游人之宴饮融为一体，极有趣味。作者采用移情手法，既写湖光山色之美妙，又暗含宴饮之欢乐。“不羡竹西歌吹古扬州”继续渲染盛况。作者写只要游人一登上十三楼，就不会再羡慕游览扬州竹西亭的唐人，虽未直接描写十三楼，其壮丽景观却呼之欲出。
下阕以“歌声”为主线，继续写游乐“菰黍连昌歇，琼彝倒玉舟”写宴饮的酒食，衬托宴席的欢乐氛围，写游人尽兴之趣，隐含在湖光山色里心神俱醉，放浪形骸之意。
“谁家水调唱歌头”，写在宴会上听人唱《水调歌头》曲。这歌声极其悠扬，“声绕碧山飞去晚云留”，在湖泊山峦之间缭绕不绝，就连傍晚的云霞都久久不肯散去，好像也被歌声吸引了一样。
“眉峰与山”、“眼波与水”互为依托、交相辉映，成就了“山与歌眉敛，波同醉眼流”的绝妙境界，富有诗情画意。该词中比喻、拟人、对比之手法处处皆在，却化于无形，全词通畅绝妙、浑然天成。
此词虽以写十三楼为中心，却也没有将这一名胜的风物作细致的刻画，而是运用写意的笔法，着意描绘听歌、饮酒等雅兴豪举，烘托出一种与自然同化的精神境界。