关于这首诗的背景，《分类诗话》曾载：一日，前蜀后主王衍与徐太后游成都东门内的大慈寺，见壁上题有“墙头雨细垂纤草，水面风回聚落花”，欣赏良久，询问寺僧，知是张蠙（pín）所作。由此可见，这首诗很可能是作者游大慈寺后有感而作的，具体创作时间不祥。
这首诗歌所写的是中国古代历史一个常见的现象，那就是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。据《五代史》载，先主王建晚年“多忌好杀，诸将有功名者，多因事诛之。”后主王衍继位后，对那些老臣也都采取弃而不用的政策。张蠙唐末曾避乱于蜀，王建立蜀，任过膳部员外郎、金堂令等职，因此，这首诗所写的内容，是有一定历史依据的。