此诗题注：“时为殿中侍御史，知南选，至襄阳有作。”据此可知此诗作于唐玄宗开元二十九年（741年）。
王维与孟浩然是好朋友，两人志趣相投。孟浩然游京师，与王维长相往来，他的诗作也颇受王维称道。据王士源《孟浩然集序》：“开元二十八年（740年），王昌龄游襄阳，时浩然疾发背，且愈，得相欢饮。浩然宴谑，食鲜疾动，终於治城南园。”王维于当年以殿中侍御史知南选，开元二十九年春到襄阳时孟浩然已死，所以王维作此诗哭悼。