余忆童稚时，能张目对日，明察秋毫，见藐小之物必细察其纹理，故时有物外之趣。
夏蚊成雷，私拟作群鹤舞于空中，心之所向，则或千或百，果然鹤也；昂首观之，项为之强。又留蚊于素帐中，徐喷以烟，使之冲烟而飞鸣，作青云白鹤观，果如鹤唳云端，为之怡然称快。
余常于土墙凹凸处，花台小草丛杂处，蹲其身，使与台齐；定神细视，以丛草为林，以虫蚁为兽，以土砾凸者为丘，凹者为壑，神游其中，怡然自得。
一日，见二虫斗草间，观之，兴正浓，忽有庞然大物，拔山倒树而来，盖一癞蛤蟆，舌一吐而二虫尽为所吞。余年幼，方出神，不觉呀然一惊。神定，捉虾蟆，鞭数十，驱之别院。
观察仔细、想象奇特。文中很注意观察的描写，对藐小微物“细察”其纹理；对丛草、虫蚁、土砾“定目细视”；对二虫相斗，观之“出神”。这样的观察，实际上是“观”与“察”同时进行的。“察”这个动作本身就含有思考的意思。因此，观察促进了想象和联想。观察越细致，联想就越丰富，想象就越奇特。例如，把飞舞的蚊群，想象成“群鹤舞空”；把蚊群冲烟飞鸣，想象成“鹤唳云端”；把丛草想象为森林，虫蚁想象为野兽，土砾想象为丘谷。这些都是由儿童的眼光和心理来观察，想象的；而这里的联想和想象，又是从儿童的生活经验和知识基础出发的，因而事物形象的描写真实、生动，富有生活情趣。
语言简朴、自然、生动。例如“夏蚊成雷”，写出了蚊虫之多，轰鸣之响。“昂首观之，项为之强”，这一细节描写，表现了观赏群鹤舞空图的专注、入迷。“舌一吐而二虫尽为所吞”，“吞”、“吐”两个动词，表现了蛤蟆用舌头捕捉小虫动作的迅速、准确，极为生动传神。“神定，捉蛤蟆，鞭数十，驱之别院”，这里连用了“捉”“鞭”“驱”三个动词，表现了惊恐方定，随即惩罚蛤蟆，驱除强暴，同情弱小的急切心情。另外，有些词语用得也很准确。如“冲烟飞鸣”的“冲”字，使人想见蚊群在弥漫的烟雾中乱飞乱闯的情状；“鹤唳”的“唳”字，仿佛使人听到鹤翔云端高亢的鸣叫。“拔山倒树”，形容蛤蟆扑来的气势和力量，虽然在成人看来有违事理，但以儿童的眼光来看却是自然、贴切，所以真实、生动，使人如见如闻。