关于这首诗的创作背景历代存有争议。《毛诗序》说：“《假乐》，嘉成王也。”《鲁诗》则认为是美宣王。明末清初何楷《诗经世本古义》认为美武王。晚清王闿运《诗经补笺》说：“假，嘉，嘉礼也，盖冠词。”
现代学者如赵逵夫等认为这是一首为周宣王行冠礼（成年礼）的冠词。周厉王被国人赶走，周定公、召伯虎乃与共伯和暂主朝政。太子静由召伯虎抚养。共和十四年（公元前828年），太子静即位，即宣王。他“修政，法文、武、成、康之遗风，诸侯复宗周”（《史记·周本纪》）。文武群臣，尤其周、召二公，把匡复周室的重任寄托在宣王身上。所以宣王的冠礼自然而然地便成为周室至关重大，举足轻重的事。此诗便是当时行冠礼时所采用的冠词，可能是召伯虎所作。