宋太祖赵匡胤开宝八年（975）十一月，围城已达一年的宋军发起了进攻，金陵城破，李煜投降，南唐灭亡。这一年，他三十九岁。次年春天，被押送的李煜到达宋都汴梁，从此过着囚徒的生活。这是他在汴梁城中的悼国伤亡之作，直抒胸怀，感情十分沉痛。