文章内容包括三层意思。
第一层（从开头至“惟吾德馨”）以类比的方式引出文章主旨。文章开篇即以“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵”的大气之语开篇，既显得出手不凡，也为以后的陋室歌功颂德埋下了伏笔。山可以不在高低，水可以不在深浅，只要有了仙、龙就可以出名，那么陋室因为有道德品质高尚的人存在当然也能出名。“斯是陋室，惟吾德馨”，由山、水、仙、龙入题，作者笔锋一转，直接切入了主题，看似有些突兀，但回头一看，却又浑然一体，因为上面的对比句恰好为这句的引论铺下了基础。山、水的平凡因仙、龙而生灵秀，那么陋室当然也可借道德品质高尚之士播洒芬芳。以类比的方式开头，引出陋室的寓意，以“德馨”统领全篇。以下文字皆由此生发。
第二层（“苔痕上阶绿“至无案牍之劳形”）描写居室环境即日常生活。作者从周围景色入手 ，“苔痕上阶绿，草色入帘青。“描写环境宁静、雅致，令人赏心悦目。“淡笑有鸿儒，往来无白丁”是写室主人交往之雅。来来往往的都是饱学之士，没有平头百姓。这些人可以高谈阔论，纵情畅怀。“可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”闲下来在室中可以抚琴弄弦，展卷读经修身养性。以上是作者从三方面对于一个道德品质高尚之士的生活总结。他以“苔痕上阶绿”的淡雅之色，隐寓作者的恬淡之心，又马上以“草色入帘青”的生机盎然点明恬淡中充满生机的鲜活生活状态。交朋识友，皆是同道高洁之士，抚琴研经，生活从容且又多姿。远离嘈杂的音乐，远离伤神的公务，这种闲暇的生活实在让人羡慕。这种既像隐士，又存在尘世的生活方式，是道德高尚之士羡慕的，也是凡夫俗子们向往的。也让我们看到了作者高洁傲岸的节操和安贫乐道的情趣。
第三层：（南阳诸葛庐，西蜀子云亭），运用类比，指出此室可以与古代名贤的居室比美。作者借南阳诸葛亮的草庐，西蜀扬雄的旧居来对比自己的陋室，有引诸葛亮与扬雄为自己同道的意思，也表明了作者以这二人为自己的楷模，说明自已也有他们一样的德操与才能。以陋室比古贤的居室，不仅说明了陋室不陋，又进一步表达了作者的高洁傲岸的志趣与抱负。从诸葛亮闲居卧龙草庐以待明主、扬雄淡薄于功名富贵，潜心修学来看，刘禹锡引用此二人之意，是否还有既不愿与世俗同流合污，又想逢明主一展抱负，若无明主，也甘于平淡的那种志向呢？第四层（最后一句），总结全文，说明陋室不陋。“何陋之有？”一句，语出《论语·子罕》，原话是“君子居之，何陋之有？”作者截取后一句引为证据，作全文的总结，暗含着以“君子”自居的意思而又不陋痕于文字上，更进一步突出了他那高洁傲岸的志趣与抱负。“何陋之有”回应上文。陋室不陋，关键在于“君子居之”，也即铭文一开头所说“惟吾德馨”。这个结语引经据典，显得警策有力，把个“陋”字彻底翻过来了。铭文一般都压韵，并常用排比、对偶句。本文为骈体文，就用了名、灵、馨、青、丁、经、形、亭等字韵脚，使文章句式整齐，节奏分明，音韵谐美;而又变化有致，不拘一格，读起来抑扬顿挫，毫无呆板之感。除末句外，全篇都是骈句，韵脚是 名、灵、馨、青、丁、经、形、亭等字。