不同的苏轼诗词选本、论著对苏轼《西江月·世事一场大梦》一词作于何时、为谁而作有不同的说法，有的甚至标题都不同。大致有如下三种不同的说法：
一、公元1097年（绍圣四年）作于儋州。孔凡礼、刘尚荣《苏轼诗词选》为该词加的标题为《西江月·中秋和子由》，认为此词”绍圣四年八月十五日作于儋州“。刘石《苏轼词》只有词牌，没有标题，认为此词”约绍圣四年（1097）中秋作于儋州“。两书作者均认为抒发的是兄弟之情。
二、公元1080年（元丰三年）作于黄州。洪柏昭《三苏传》认为“谪黄第二年的中秋，苏轼写了首《西江月·黄州中秋》词”。关立勋《宋词精品》也认为是“被贬黄州第二年中秋节所作的词”，并认为词的最后两句“中秋谁与共孤光，把盏凄然北望”，作者“北望”是面向汴京，表现的是“对神宗皇帝的期望”。盖国梁在《唐宋词三百首》中同样认为该词是苏轼谪黄第二年“作于黄州的中秋”。吕观仁在《苏轼词注》中，直接用《黄州中秋》作标题。《宋词精华苏轼词选集》只提供一个注释：一本有标题为“黄州中秋”。《苏文忠公诗编注集成总案》说此词作于元丰三年。