此诗是天宝五载（746）李白在鲁郡瑕丘（今兖州）所作。
天宝中叶，自玄宗天宝元年（742）到宪宗元和十五年（820）的七十九年里，是唐朝从政治上由盛到衰的转变时期。这段时期，唐朝国事益非：内则屡兴大狱，屠戮驱逐忠良；外则穷兵黩武，内政不修，滥事征伐。李白以孤臣孽子之身心流落江湖，为了生计不得不四处奔波，勉强维持生活。所以李白的忧愤情愫极为深切，时常有抨击时政的诗作。