在《诗经》大量的战争题材作品中，《秦风·无衣》一诗以其高亢的精神境界和独特的表现方式受到人们的重视。然而，由于作品的创作年代久远，文字叙述简略，故而后代对于它的时代背景、写作旨意产生种种推测。大致说来，主要有三种意见：第一，认为《秦风·无衣》是讽刺秦君穷兵默武、崇尚军力的作品，如《毛诗序》说：“《无衣》，刺用兵也，秦人刺其君好攻战，亟用兵而不与民同欲焉。”第二，认为《秦风·无衣》乃是秦哀公应楚臣申包胥之请，出兵救楚抗吴而作，是哀公征召秦民从军，士卒相约之歌；第三，认为《秦风·无衣》是秦人攻逐犬戎时，兵士间团结友爱、同仇敌忾、偕作并行、准备抵御外侮的歌声。
据今人考证，秦襄公七年（周幽王十一年，公元前771年），周王室内讧，导致戎族入侵，攻进镐京，周王朝土地大部沦陷，秦国靠近王畿，与周王室休戚相关，遂奋起反抗。此诗似在这一背景下产生。