关于该词的作者，通常认为是贺铸 ，但也有观点认为是苏轼。《荆溪外记》就说此词是苏轼作，并从内容推测可能于元丰八年（1085）至常州后作。
一般认为，这首词很可能是贺铸初到宜兴时所作。贺铸五十八岁致仕客居苏州之后，经常来往于常州、宜兴一带。宜兴古称阳羡，所以贺铸改《踏莎行》为《阳羡歌》，作词抒发他致仕后落寞失志的情怀。