此词作于宣和二年(1120)春。时张元干由江西南昌赴南康拜会名士陈瑾，途经南昌城北的吴城山，遇风阻行，有感于飘泊在外，与妻子久别，遂赋此阕。
张元干《芦川归来集》卷九《跋楚甸落帆》云：“往年自豫章下白沙，尝作《满江红》词，有所谓‘绿卷芳洲生杜若，数帆带雨烟中落’之句。此画颇与吾眼界熟，要是胸次不凡者为之，宁无感慨？”然而跋文年代不详，据同书卷十《芦川豫章观音观书》云：“元干以宣和元年三月出京师，六月至乡里。”所述与词中地点和时间相吻合，可能是作于这年返乡途中。