这首诗意在讽刺当时一些士子在野时发表政见慷慨激昂，等到入朝为官，如同泉水流至前溪，竟无半语。从而鞭笞那些见风使舵，没有官德的人。
其实这首诗的意思按照当时来解很简单：诗人夜半听见声音，误为下雨了，待次日才发现天空晴朗，原来是山泉发出的种种声音。而山泉在半山坡流下时叮咚作响，流至溪中却不再发出声音。暗喻自己因为当时仕途险恶，一改入仕时的慷慨激昂勇言多评的态度，变得噤若寒蝉不再仗义执言了。